伴隨著地球環境的逐步惡化和塑料污染的日益增加,人們提出了如零垃圾生活等各項活動來改善居住環境,為此,各個業界也開發出了相應的商品提供給社會以協助這些運動,可降解物質又或是可回收物質開始作為一種流行受到歡迎,人們紛紛加入了如垃圾分類、家庭堆肥、綠色出行等各種環保活動中去。
相較于社會上層出不停、轟轟烈烈的環保活動,工業界的活動相對安靜很多,人們似乎并沒有聽到什么來自業界的宣傳,是工業界對環境保護做不了太大的貢獻嗎?
事實上是,工業界造就了大部分的污染,而工業界也是對抗污染的最前線,別的不說,就塑料使用這一塊,2021年全年全球塑料產量為3.7億噸,其中大部分都是由包裝行業制作和使用的,為此,包裝行業也做出了很多的努力去改變這一現況。
如果要了解包裝行業是如何改善它們的產品來達到保護環境的目標,首先要先了解塑料是如何造成環境破壞的。
由于傳統塑料大都是用不可再生降解材料生產的,塑料結構穩定,不易被天然微生物菌降解,在自然環境中長期不分離。對土地有極大的危害,會改變土地的酸堿度,嚴重污染土壤,影響農作物吸收養分和水分,導致農業減產,影響土地的可持續利用。而焚燒所產生的有害煙塵和有毒氣體,同樣也會造成對大氣環境造成污染。
此外,因為這些材料不會輕易降解,它們存在于環境中無法消除。進入海洋的塑料垃圾因為長期的物理摩擦會變成細小的碎片,稱為塑料微粒,這些顆粒可能會堵塞海洋動物的胃和消化系統以及血管里,根據聯合國環境規劃署的數據,每年都會有成千上萬只的海鳥,海龜和其他動物因塑料垃圾而遭受可怕的死亡,大約有60%的海鳥在某種程度上吃過塑料碎片,到2025年,這一數字將增加至99%,而更為可怕的是,這些塑料微粒會隨著食物鏈循環最終進入到人類的飲食中,并對人類的健康造成嚴重的傷害。
那么,針對這些污染情況,相應的產業要做出怎么的改變去改善它們的產品呢?
可生物降解材料就是最合適的答案。
生物降解塑料是指一類由自然界存在的微生物如細菌、霉菌(真菌)和藻類的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一種具有優良的使用性能、廢棄后可被環境微生物完全分解、最終被無機化而成為自然界中碳素循環的一個組成部分的高分子材料。
它具備跟傳統塑料一樣的性能,可以直接取代傳統塑料的位置,如果這些塑料也跟傳統塑料一樣最終也成為了垃圾,只要把它們收集起來,放在適當的環境內,一般三到六個月以內,它就可以分解成對環境沒有傷害的水、二氧化碳、各種有機物及其他自然元素。
因此,生物降解塑料的出現,徹底解決了好幾個污染源,它不需要焚燒,所以不再產生有害氣體和粉塵,它可以被自然存在的微生物直接分解,也就不需要再添加有可能危害環境的添加劑,它可以在短時間內分解成氣體和液體,因此不再有塑料微粒進入到自然食物鏈循環的問題,也不會再有停留在土壤里農業問題和食品安全問題,可以說,因為塑料而引發的污染問題,基本上都被生物降解塑料解決了。
或許還有些人會有疑問,如果包裝行業能做出的貢獻只是一些購物袋,垃圾袋,那真的足以扭轉塑料垃圾堆成山的現狀嗎?那些垃圾堆里可遠不止只有生活廢棄塑料啊。
是的,生物降解塑料的用途遠不于此,它有著更加寬泛的用途,因此它能從更大范圍來保護好我們的環境,從終端應用領域來看,生物降解塑料的用途廣泛,主要應用在農業漁業、包裝業、消費品三大領域。農業漁業主要包括地膜、保水材料、育苗缽、苗床、繩網、農藥和農肥材料等;而包裝業主要包括購物袋、垃圾袋、堆肥袋、一次性餐盒、方便面碗、緩沖包裝材料等。
而根據行業來細分的話,根據Grandview Research的數據顯示,目前包裝業為全球生物降解塑料最大的應用領域,占比達到了58%;其次是農業,占比達到了13%;再者是消費品領域,占比達到了11%。
想一想這么多的塑料如果都是傳統塑料,我們的對環境保護的工作還有任何意義嗎?
這就是生物降解塑料保護環境的方式。