由于生物基材料的迅速發展,人們為了探求這類新型材料的潛力以及證明其存在的價值,生命周期評價( LCA) 這一環境影響評估工具誕生出來,并成為了比較生物基聚合物、天然纖維復合物等新型材料與石油基聚合物相關產品的工具。經過近40 年的發展演變,如今LCA 的相關技術和方法也趨于成熟。ISO 為生命周期評價在ISO14000 系列環境管理標準中專門預留了10 個標準號( ISO14040—ISO14049) ,而現在僅使用了其中的五個標準號( ISO14040—ISO14044) ,分別對LCA 的定義和實行辦法進行了標準化。
聚丙烯( PP) 由于具有產品密度小,生產成本低,化學穩定性好,無毒,易加工,較好的綜合機械性能等多種優點,目前已在汽車工業、家用電器、電子、農業、建筑包裝以及建材、家具等方面得到廣泛應用,并且已成為五大通用塑料中發展速度最快的產品。
華南理工大學的解昊、劉海敏、丘秉煥、嚴玉蓉等對聚丙烯原料生產的生命周期作了評價并與聚乳酸( PLA) 的生命周期作了比較。(相關研究論文以《聚丙烯原料生產的生命周期評價及與聚乳酸的比較》為題發表在《化纖與紡織技》2011年第2期)
論文中PP生命周期評價主要考慮從原料的生產到制成可投入使用的PP 粒料這一過程。研究的PP生產工藝為聯碳公司的“Unipol”氣相工藝,所有數據來自APME( Association of Plastics Manufactures in Europe)。LCA 研究的功能單位為生產1 kg 的PP 粒料,聚合工藝選擇為兩步法“Unipol”流化床氣相聚合,范圍確定為從原料( 石油、天然氣) 生產到聚丙烯產品生產。能量輸入部分包括生產消耗的電力和蒸汽產生的能量,輸出部分主要為氣體排放,包括硫氧化物、氮氧化物、二氧化碳和VOC( 揮發性有機化合物)。獲得的數據如表1、表2所示。
將研究PP生命周期評價獲得的數據與已知的NatureworksPLA 相關數據進行比較,如圖1~4 所示,功能單位都是1 kg 產品粒料。其中PLA1 是第一代聚乳酸生產工藝,PLA B/WP 是Natureworks開發的生物質風能聚乳酸生產工藝。
圖1 PLA1 與PLA B/WP 的能耗
圖2 PLA1 與PLA B/WP 的CO2當量排放
圖3 不可再生能源消耗
圖4 溫室氣體排放比較
對比發現,聚丙烯在傳統石油材料中已經具有明顯的能源優勢和較低的溫室氣體排放。1kg聚丙烯排放1.939kgCO2,1kg 聚乳酸排放1.77kgCO2。
PP與其它傳統石油基聚合物相比,消耗的化石能源很少,仍然具有很好的發展前景。聚丙烯生產工藝成熟,生產效率高,成本低,易回收,全球產量平均每年增長7% 以上,是增長最快的石油基聚合物。